Dans l'alchimie, la couleur rouge représente l'Opus Magnum, c'est-à-dire l'or purifié.
Le Soleil Rouge symbolise le but de toute quête, l'état de perfection, l'obtention de la Pierre Philosophale ou, en résumé, la "Splendeur du soleil" (Splendor solis), image d'un âge d'or où l'astre du jour répand ses bienfaits sur la Terre.
Ce soleil intérieur est le symbole du lapis, du rouge lion ailé (laton) dont Nicolas Flamel dit qu'"il arrache l'homme à cette vallée de larmes pour son salut, ce qui veut dire qu'il le libère de l'indigence et du mal, et l'emporte sur ses ailes dans les louanges et les honneurs, loin des putrides eaux égyptiennes qui sont le pain quotidien du simple mortel (...)."
Je laisserai le soin de conclure à Paracelse. D'après lui, toute transmutation se fait par degrés. On en compte communément sept qui sont la calcination, la sublimation, la solution, la putréfaction, la distillation, la coagulation et la teinture. Cinq couleurs apparaissent au cours de l'Œuvre : noir (nigredo), queue de paon (ablutio), blanc (albedo), jaune (citrinitas) et rouge (rubedo).
