Officiellement, la Franc-maçonnerie a été fondée à Londres en 1717 par la Grande Loge d'Angleterre. Elle est l'héritière, en Écosse plus précisément, des constructeurs de cathédrales. Ceux-ci avaient des loges dans chaque édifice. Ils étaient groupés en ghildes et gardaient les secrets du métier qu'ils se transmettaient. Les Francs-maçons, d'opératifs qu'ils avaient été lorsqu'il y avait suffisamment de monuments à construire, devinrent spéculatifs, c'est-à-dire tournés vers des idéaux philosophiques. C'est alors que les rédacteurs des rituels forgèrent la mythologie de la Franc-maçonnerie moderne basée sur le meurtre de Maître Hiram et la recherche de son corps, symbolisée par la découverte d'une branche d'acacia. Hiram était l'architecte du Temple de Salomon.
