Le sage et le savant shî'ites, adeptes d'un courant "rationaliste" ou mystique ésotérique, sont avant tout des hommes de l'étude et de l'initiation. C'est par l'étude qu'ils rejoignent la vérité révélée, à eux seuls destinée, véhicule de leur salut. À bien des égards, le shî'ite est, en cela, comparable au Juif étudiant les lettres de la Torah, les méditant dans l'exégèse talmudique, les vivifiant par la gnose cabalistique. Cette étude est soutenue par un vif sentiment messianique. Ensuite, il ne saurait nous échapper que la perception de l'histoire comme un champ de bataille fait aussi partie de la vision shî'ite du monde. Au cœur de la conscience shî'ite gît la hantise du temps, ce temps inférieur, rendu supportable par l'enseignement des imâms, mais où l'injustice et la méchanceté des hommes rivalisent avec l'infortune naturelle de la condition mortelle.
