Un peu d'histoire.
Devenu très vite orphelin, Mahomet, le futur prophète de l'islam, avait été accueilli par son oncle paternel Abû Tâlib, le père de ‘Alî. À son tour, Mahomet adoptera ‘Alî lorsque le père de celui-ci sera quasiment ruiné. Cousin germain et gendre du Prophète, ‘Alî est le premier imâm des shî'ites et le quatrième calife des musulmans. Il se fit très tôt connaître par sa sagesse, son éloquence et ses qualités d'orateur. Il devint un des premiers scribes de Mahomet, aussi bien pour ses affaires temporelles que pour mettre par écrit les révélations coraniques.
Pour la période qui suivit la mort du Prophète et la question de sa succession, les versions divergent selon qu'il s'agit des sources sunnites ou shî'ites. Pour les shî'ites, lors du solennel pacte de fraternité que Mahomet fit conclure entre différents musulmans, il choisit lui-même ‘Alî comme "frère" en mélangeant très probablement son sang avec le sien, établissant avec lui le lien magique de "fraternité de sang".
