Ce mythe brasse des thématiques riches au point qu'il est impossible d'en donner une interprétation unique.
La Descente d'Ishtar aux Enfers est la première en date des aventures de ce genre. Elle est l'original qui semble avoir trouvé ses répliques dans les légendes d'Orphée, d'Hercule, d'Énée ou d'autres héros dont les descentes classiques ont chacune un objet déterminé : Orphée veut reconquérir Eurydice, Hercule délivre Thésée, alors qu'Énée obéit à la piété filiale qui l'attire vers l'ombre de son père. Ishtar, elle, se détermine "à diriger sa pensée vers le Pays sans retour" pour supplanter sa sœur aînée Ereshkigal, la Reine des Enfers, alors qu'elle régit dejà la vie et la mort sur Terre. La question est : "Pourquoi ?"
