La suite du discours d'Uta-Napishtim est inattendue :
"Prive-toi de tout repos dès aujourd'hui, / Que pendant six jours et sept nuits / Tu gardes les yeux ouverts, / Et que le sommeil jamais ne t'absorbe !"
Doit-on comprendre que Uta-Napihtim, sachant que les dieux ne gratifieraient pas Gilgamesh de l'immortalité, l'aide à accepter sa condition de mortel et lui suggère de la conquérir par le truchement d'une épreuve initiatique particulièrement difficile, une épreuve d'ordre spirituel car seule une force exceptionnelle de concentration peut rendre un être humain capable de rester éveillé six jours et sept nuits ? Mais Gilgamesh s'endort sur le champ. Il dort d'un trait six jours et sept nuits et, lorsque Uta-Napishtim le réveille, Gilgamesh lui reproche de l'éveiller alors qu'il vient tout juste de s'endormir.
