Roi d'Uruk, le héros Gilgamesh était pour deux-tiers un être divin, fils de la déesse Ninsun et d'un mortel, un grand prêtre de la cité d'Uruk.
Tout au début, le texte exalte son omniscience et les grandioses constructions qu'il avait entreprises. Mais immédiatement après, on nous présente un despote qui viole les femmes et les jeunes filles, en appliquant le droit de cuissage, et exténue les hommes dans de durs travaux. Ses sujets s'en plaignent aux grands dieux, et ceux-ci se décident à créer un être de taille gigantesque, capable d'affronter Gilgamesh.
