Le mot "force" est apparu dans la langue française au XIe siècle. Il vient du latin fortia, de fortis : "fort". Nous sommes ici face à une vertu cardinale, celle qui donne une puissance sur soi, le monde et sur les autres, puissance souvent associée à la robustesse physique. Une des rares allusions textuelles connues de la Force est très parlante ; la Somme du roi Saint-Louis, en 1295, décrit cette figure : "Ci doit être une dame en estant debout qui tient un lion... Le nom de la dame est Force." Pourquoi un lion ? Parce que pour les gens du Moyen Âge, il est l'animal le plus fort, le plus puissant de la création, nulle autre bête le supplante.
