Le culte de Mithra, dieu aryen des contrats, avait été graduellement intégré à la religion zoroastrienne, celle-ci ayant, au cours des siècles, fini par absorber l'ensemble des croyances iraniennes qui l'avaient précédée.
Le mithraïsme était l'expression romaine du zoroastrisme. Il s'agissait d'une religion à mystères, c'est-à-dire fondée sur une initiation en sept degrés réalisée au cours de rites secrets, religion pour laquelle Mithra était un dieu solaire. Le mithraïsme progressa jusqu'à devenir la religion majoritaire de l'Empire romain et le resta jusqu'à la conversion de Constantin au christianisme, dans la première moitié du IVe siècle. Les fouilles archéologiques ont mis au jour près de six mille temples mithraïstes à travers l'Europe.
