XI - C'est pourquoi j'ai été appelé Hermès Trismégiste, ayant les trois parties de la philosophie de tout le monde. Ce que j'ai dit de l'Œuvre solaire est complet.
Le traité hermético-alchimique des Sept chapitres attribués à Hermès Trismégiste, datant d'après 1250, commence ainsi : "Dans les histoires des choses divines nous lisons qu'il y a eu trois grands personnages appelés Hermès. Le premier a été Énoch, d'avant le déluge, il fut transporté au Ciel, accompagné des Anges, dans un chariot de feu. Le deuxième a été Noé qui se sauva au déluge dans l'Arche par le commandement de Dieu : car l'un et l'autre a été appelé Hermès et Mercure pour les distinguer de cet Hermès qui régna en Égypte après le déluge. Ce troisième a été un excellent homme qui, orné du bandeau Royal, a régné longtemps en Égypte, et fut appelé trois fois grand à cause de sa triple vertu, car on dit qu'il fut Roi des Philosophes et Prophète, lequel aussi on dit avoir été inventeur de toute discipline libérale et mécanique. Geber, Roi des Perses, l'appelle Prince et Albert le Grand dit que ce fut Alexandre le Grand. On dit qu'en son sépulcre furent trouvés tous les métaux et minéraux du monde, écrit la Table Smaragdine (la Table d'Émeraude)."
À la fin du XVe siècle, l'idée qu'Hermès Trismégiste est le fondateur de l'alchimie s'impose. Dans le Livre de la philosophie naturelle des métaux du pseudo-Bernard le Trévisan, on peut lire : "Le premier inventeur de cet Art ce fut Hermès le Triple : car il sut toute triple philosophie naturelle, savoir Minérale, Végétale et Animale."
Quoique dans le monde il y ait une infinité de choses qui le composent et qui en sont les parties, le philosophe les divise et les réduit pourtant toutes en trois règnes, le minéral (le Corps, la Terre), le végétal (l'Esprit, l'Eau) et l'animal (l'Âme consciente). La Pierre philosophale a en soi la nature de ces trois règnes. C'est pourquoi elle est appelée triple, triple et unique. Elle a quatre natures, à savoir les quatre éléments, et trois couleurs, la noire, la blanche et la rouge. La pierre est aussi appelée "grain de froment", lequel s'il ne meurt demeurera seul ; et s'il meurt, il rapportera beaucoup de fruit...
