L'opération désignée à la 4ème planche consistait à recueillir du tartre vitriolé ou de l'alkali fixe. Mais il peut s'agir aussi d'une allégorie touchant à la captation de l'Esprit universel, et alors l'opération désignerait le salpêtre ou sel nitre.
Le feu va ensuite assurer la distillation de la rosée de mai dont on recueille le produit dans l'alambic, puis dans un récipient.
L'opération terminée, l'épouse recueille avec une cuiller le résidu, un premier Caput mortuum, figuré par des cristaux en forme de triangle : il s'agit du Mercure commun. À droite, l'homme nu, désigné par le croissant lunaire et tenant un nourisson avec son bras gauche, montre que le produit désigne la part mercurielle.
Il faut manifestement remployer le produit de la première distillation, qui s'est dégagé dans le récipient, et le mettre à chauffer dans un bain de sable, ce qui est désigné dans le registre inférieur de la planche.
