La déclaration d'indépendance du 31 août 1991 a pris plus d'un Ouzbek par surprise et le pays tout entier a bafouillé dans le grand vide que laissait l'implosion de l'URSS. L'apparition de nouvelles mosquées témoigne de la résurgence de l'islam, un islam sunnite d'obédience soufie. La Route de la Soie revit et avec elle le tourisme et le commerce par-dessus des frontières longtemps closes. Les hommes d'affaires viennent également chercher "la soie" du XXIe siècle : l'or, le pétrole, le gaz et les minerais.
