Du VIIIe siècle avant J.-C. jusqu'en 1220 de notre ère, c'est depuis la forteresse d'Afrasiab que Samarcande faisait front aux invasions et procédait aux restaurations successives. L'histoire les oublia jusqu'à ce que des archéologues russes fouillent les ruines de la forteresse dans les années 1880. Le musée de marbre, construit en 1970 aux confins sud-est du site en l'honneur du 2 500ème anniversaire de la fondation de la ville, présente leurs découvertes ainsi que les trouvailles ultérieures.
