Le premier ouvrage classé, traditionnellement, dans le corpus kabbalistique est donc le Séfer Yétsirah, un traité du IIe siècle de quelques pages qui se présente comme un condensé des découvertes relatives à la création du monde. Selon la tradition rabbinique, le patriarche Abraham l'aurait transmis successivement à ses fils d'une manière orale puis, vu le mauvais état des affaires d'Israël, ce texte aurait été confié par les sages de Jérusalem à des arcanes et à des lettres du sens le plus caché. L'ouvrage est commenté au Xe siècle par Saadia Gaon et par Dunash ben Tamim. Mais ni la date, ni la provenance historique, ni l'auteur de l'ouvrage ne sont connus avec certitude.
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