Héraclès soulage le géant Atlas qui porte le ciel sur ses épaules. Atlas rapporte trois pommes d'or à Héraclès qui les lui dérobe. L'initié, à l'image du héros grec, doit s'emparer du trésor tellurique (le minerai) par la force.
Les feuilles mêmes de l'arbre qui produisaient les pommes du jardin des Hespérides étaient d'or. Pour l'alchimiste, ces pommes symbolisent l'or philosophique.
