L'Europe redécouvrit Persépolis par les descriptions des voyageurs qui la visitèrent au début du XVIIe siècle, mais les premiers sondages n'y furent effectués qu'au début du XIXe siècle. L'Institut oriental de Chicago entreprit des fouilles systématiques sous la direction de Ernst Herzfeld de 1931 à 1934, fouilles continuées par Erich Schmidt jusqu'en 1939. À partir de cette date, le Service archéologique iranien prit la relève. En raison de son caractère unique, le site fut inscrit, dès 1979, sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO.
