La guerre Iran-Iraq reste un traumatisme pour tous les Iraniens. Le 22 septembre 1980, Saddam Hussein fait pénétrer les troupes irakiennes au Khuzestân, région frontalière de l'Iraq où sont situés les principaux champs pétrolifères d'Iran. L'avancée irakienne dura jusqu'en septembre 1981. Pourtant, malgré des mois d'encerclement, les troupes de Saddam Hussein ne parvinrent jamais à faire tomber la ville d'Abâdân. Car loin de provoquer l'effondrement du gouvernement iranien, l'attaque irakienne avait créé une sorte d' "union sacrée" autour du régime de l'ayatollah Khomeini.
