Tabriz, capitale de l'Azerbaidjân Oriental, est située dans une vallée aux pieds des monts Sahand. Longtemps la seconde ville d'Iran, avec une population actuelle qui dépasse les deux millions d'habitants, Tabriz est devenue un grand centre industriel et commercial sur le réseau routier et ferroviaire reliant Téhéran à la Turquie. Les origines de la ville remonteraient au-delà de l'époque sassanide et, au Xe siècle, Tabriz était déjà de toute évidence un centre important. Elle fut promue au rang de capitale par Ghazan Khân (1295-1304) de la dynastie mongole des Ilkhân. Elle conserva ce statut presque sans interruption jusqu'au XVIe siècle, lorsque les Safavides décidèrent de transférer leur cour à Qazvin puis à Ispahan, villes moins exposées aux dangers d'une attaque ottomane.
