Au contraire de la vision actuelle, très végétale de l'ensemble, les guides touristiques de l'époque nous suggèrent une atmosphère fortement minérale, très construite, très colorée et animée de quelques cyprès.
Un guide de 1829 fait état de "masses de diverses couleurs". Un autre de 1830 parle d'une "alliance de forteresse romaine, de petite villa orientale avec ses kiosques, ses terrasses et ses jardins en amphithéâtre, ses escaliers rouges, jaunes ou bleus."
