Le 31 décembre 1881, Josep Maria Bocabella, mandaté par "L'association des dévôts de Saint-Joseph", acquiert un ilôt de maisons pour 172 000 pesetas avec de l'argent collecté par l'aumône. L'objectif est d'y élever une église à la Sainte Famille. Mais le projet élaboré par le premier architecte, Francisco de Paula del Villar est refusé et c'est celui de Gaudí, plus ambitieux, qui est approuvé.
