À l'époque des grands portraitistes, le Tout-Paris défile chez les photographes qui ouvrent de somptueux ateliers. Leurs salons sont fréquentés comme des cercles par les célébrités des arts, des lettres et du théâtre. C'est même devenu une mode, parmi les boulevardiers cotés, d'aller converser le soir, en fumant un cigare, dans les salons illuminés au gaz de l'un ou de l'autre de ces maîtres de l'objectif, bientôt aussi célèbres que les ténors les plus réputés.