Ferdousi est né près de Tus, dans le Khorâssân, entre 932 et 942. Pendant vingt-cinq ans, il travailla à la rédaction du Shâhnâmeh, ou Livre des Rois, qui est l'épopée nationale de l'Iran. Long de cinquante mille distiques, il retrace l'histoire du pays depuis la création du monde jusqu'à la conquête arabe au VIIe siècle. Les vers de Ferdousi conservent des mots archaïques, proches du pehlevi, qui leur confèrent une certaine noblesse et qui s'accordent parfaitement au ton héroïque du texte. Si l'auteur fait usage d'hyperboles et de métaphores recherchées, son style n'en reste pas moins très simple et son rythme presque envoûtant.
