Le 8 septembre, jour de la fiesta de la Caridad del Cobre, les pèlerins de Santiago et des environs partent à pied, tôt le matin, pour rejoindre la basilique. Certains gravissent alors les marches sur les genoux.
Ernest Hemingway, qui a vécu une vingtaine d'années à La Havane, a offert son Prix Nobel de Littérature à la Vierge de Santiago, en reconnaissance au peuple cubain qui a inspiré son roman Le vieil homme et la mer pour lequel il a reçu cette distinction à Stockholm.
Le pape Jean-Paul II, lors de son voyage à Cuba en 1998, s'est également rendu sur place.
