Le bouddhisme est multiforme et s'est développé en divers courants à travers plus de deux-mille-cinq-cents ans et selon différentes trajectoires géographiques. Pour faire simple, retenons le
Petit Véhicule au début constitué de 18 écoles dont il ne reste plus aujourd'hui que
le Therevâda qui privilégie la voie de la libération individuelle (la sortie du
samsâra,
cycle des renaissances) ; le Mahâyâna (le
Grand Véhicule) qui privilégie la voie de l'altruisme ; et le Vajrayâna (le
Véhicule du Diamant), connu sous le nom de bouddhisme tantrique qui privilégie les
mandalas,
mudrâs (signes) et
mantras (formules sacrées) pour actualiser l'
Éveil "en une vie" seulement.
