L'énorme tremblement de terre de 1930, qui détruisit complètement la Shwemawdaw à Bago, ne causa que des dommages mineurs à la Shwedagon. L'année suivante, elle fut en revanche ravagée par un incendie. Après un séisme mineur en 1970, le zedi fut couvert d'échafaudages en bambou jusqu'en dessous du hti (ombrelle), offert par le roi Mindon Min en 1871, pour être restauré. Le stupa a de nouveau été réparé après le cyclone Nargis en 2008.
Au cours du XXe siècle, la Shwedagon a été le théâtre de nombreuses activités politiques durant le mouvement pour l'indépendance du Myanmar. Aung San Suu Kyi a parlé ici devant une foule immense en 1988 et la pagode a été le centre des manifestations des moines en 2007.
