Visible de presque partout à Yangon (Rangoon), la pagode (paya) Shwedagon est l'un des sites les plus sacrés du bouddhisme. Le zedi (stupa) haut de 98 mètres, couvert de 27 tonnes de feuilles d'or et orné de milliers de diamants et autres pierres précieuses, renfermerait huit cheveux du Bouddha Gautama ainsi que des reliques de trois précédents bouddhas.
On raconte que la Shwedagon aurait plus de 2 500 ans. Ce fut tout d'abord une petite flèche avant que les rois Môn du XVe siècle ne l'élèvent jusqu'à sa hauteur actuelle et la recouvrent entièrement d'or.
Depuis plus d'un siècle, une nouvelle couche d'or est ajoutée, tous les dix ans, grâce aux donations collectées quotidiennement. L'opération débute par la mise en place d'un échafaudage en bambou épousant les exacts contours du stupa, un savoir traditionnel qui reste bel et bien vivant.
