Juste avant son Éveil, Sâkyamuni, futur Siddhârta Gautama, assis sous l'arbre de la bodhi (Illumination), subit les assauts du "régent" du samsâra, Mâra (aussi appelé Pâpîyân, le "mauvais"). Craignant de perdre son ascendant sur les êtres dominés par les passions, il envoie d'abord ses armées dont les flèches se transforment en fleurs dès que le futur Bouddha les regarde. Dépité, Mâra déclare alors avec orgueil qu'il doit sa position insigne aux très nombreux mérites qu'il a accumulés au cours de ses vies antérieures et dénie au futur Bouddha d'en avoir autant que lui.
Le maître touche alors la terre (bhûmisparsa mudrâ) pour prouver sa détermination inébranlable à rester sur les lieux et pour prendre à témoin la déesse-terre Sthâvarâ (ou Prithvî). Celle-ci apparaît, lui rend hommage et, tordant sa chevelure, en extrait toute l'eau accumulée au fil des ères cosmiques, chaque fois qu'une libation a été effectuée lors d'un don du bodhisattva. Cette eau est si abondante qu'elle emporte les armées de Mâra !
