Suse sera la capitale de l'Empire élamite (2000 à 500 avant J.-C.). Au XIIe siècle avant J.-C., les Élamite détruisent l'Empire kassite de Babylonie. Pourtant, à la fin du XIIe siècle, sous le règne de Nabuchodonosor Ier, Babylone prendra sa revanche et Suse sera pillée et incendiée à son tour. Sous les Perses achéménides, Suse va connaître une nouvelle période de gloire. Dès 521 avant J.-C., Darius Ier décide d'en faire sa capitale administrative. Suse fait l'objet d'embellissements tout au long du règne de Darius, et Artaxerxès II y ajoute un nouveau palais au sud. Mais le démembrement de l'empire d'Alexandre, en 323 avant J.-C., marquera la fin, pour Suse, de son rôle de capitale.
