Le 14 juin 1865, le général russe Mikhaïl Tcherniaïev s'empare de la ville et en automne 1867, c'est le général von Kaufman qui est nommé premier gouverneur général du Turkestan russe. La colonisation a apporté le tramway électrique, les grands magasins et les églises russes, mais a réduit le labyrinthe de la cité orientale à une simple curiosité anachronique. Elle a méprisé l'islam et a semé les graines de la révolution. Le russe est et reste la langue véhiculaire la plus utile pour le voyageur en Asie centrale.
