Tamerlan, Timour dont le nom signifie "le fer", est né en 1336 près de Kech, au sud de Samarcande. En 1370, ses initiatives politiques et ses manœuvres militaires inspirées l'élèvent au titre de souverain de Transoxiane et de seigneur de Samarcande. Au cours des trente-cinq années qui vont suivre, il dirigera personnellement ses archers montés jusqu'à Moscou et Delhi. Rien ne résiste à sa brillante stratégie, servie par la loyauté et la mobilité de ses troupes. On estime à 17 millions le nombre de ses victimes, assassinées dans un fleuve de sang. La mort de Tamerlan en 1405 ne lui a pas donné le temps de mener à son terme la conquête de la Chine des Ming.
