Traditionnellement, le bazar joue un rôle important dans l'économie et la vie sociale de l'Iran. C'est un système organisé, plutôt conservateur, groupé en corporations, qui contrôle presque les trois-quarts du commerce intérieur, que ce soient les produits agricoles ou artisanaux, et même certains produits industriels. Politiquement, le bazar est une force à ne pas négliger, sa participation à de nombreux mouvements sociaux l'a bien démontré : lorsqu'il sent ses intérêts menacés, que ce soit par l'État ou par un monopole étranger, le bazar peut fermer ses portes, une fermeture parfois lourde de conséquences économiques. C'est ce qui s'est passé, par exemple, lors des événements qui ont conduit à la nationalisation du pétrole en 1951.
