Les pagodes ont été construites sous le règne des rois Anawrahta (1044-1077) et Narapatisithu (1174-1211), dernier monarque de la dynastie païenne de Pagan (Bagan). Toutefois, la tradition veut qu'elles aient été commandées par le roi Ashoka au IIIe siècle avant notre ère, même si cette thèse n'est pas confirmée.