Avant 1854, nous ignorions tout de la pensée chaldéenne jusqu'aux premières fouilles qui ont fait découvrir les débris de la bibliothèque d'Assurbanipal, roi d'Assyrie, plus connu en français sous le nom de Sardanapale. Le nom de ce monarque est à retenir car, doté d'un subtil entendement par le dieu Nabû (l'Hermès chaldéen) et sa parèdre Tashmet (la déesse de l'instruction par la lecture), il se préoccupa durant tout son règne de faire recopier les textes religieux ou littéraires des siècles antérieurs (668-626 avant J.-C.).
